Bas at Riyadh: 3-6 een weekje rust

Deze vrijdag geen spannende dingen gedaan, eventjes helemaal niets. Lekker aan het zwembad gelegen, af en toe even er in, genieten van de zon. Ik zal vanaf deze week de temperaturen gaan vermelden die we hier in de voorafgaande week hebben moeten doorstaan. Wordt toch wel interessant zo langzamerhand. Toen ik hier in oktober kwam was het 33 graden, half november was dat nog zo'n 25, eind november 20 en vanaf half december tot aan eind januari zo'n 15 graden. Alles gemiddeld natuurlijk. Begin februari steeg het kwik naar weer naar 20 graden, half februari naar 25 à 30 graden en afgelopen week werd voor het eerst de 35 graden overschreden. Als ik de voorspellingen moet geloven zijn we vanaf nu aan de beurt, alhoewel het eerste cijfer nog geen 4 is. Het schijnt dat de lokale voorspellingen nooit boven de 45 graden gaan uitkomen want er is een wet die bepaalt dat je vanaf 50 graden niet meer buiten hoeft te werken. Dit uiteraard om de werknemers te beschermen, maar het lijkt alsof de werkgevers de weersvoorspellingen aansturen.
De warmte is droog en daardoor goed om te hebben, maar als je een dag binnen hebt gezeten met de airco aan, dan valt de warmte wel even koud op je dak. Overigens wel grappig dat je eerst kippenvel krijgt als je overdag vanuit een koele ruimte de warmte ingaat. De inwendige thermostaat wordt dan even geprikkeld denk ik.

Ik heb hier onlangs een lokaal souveniertje voor mezelf gekocht. Een echte waterpijp of zoals Joost me meldde toen ie de foto zag "een wietpijp". Niet eens eerst even de vraag "Wat is dat nou?" Hij wist meteen wat het was. De jeugd van tegenwoordig. Of ben ik niet helemaal bij de tijd?
De aanschaf van dat apparaat was al weer een belevenis op zich. Een collega wist waar die dingen te koop waren, dus wij erheen. Bleek er niet een winkeltje te zijn, maar wel 25 naast elkaar met allemaal hetzelfde product in de aanbieding. 25 winkeltjes allemaal helemaal gevuld met waterpijpen en toebehoren. Je vraagt je af waarom nou al die toko's naast elkaar gaan zitten? Ik ben er nog niet uit. Lijkt wel een soort kuddegedrag met als doel bescherming tegen de buitenwereld. Je komt het vaker tegen hier in de stad. 6 kappers naast elkaar, 5 restaurantjes op een rij met hetzelfde menu, 8 winkels naast elkaar waar ze trapleuningen verkopen....
Goed, de waterpijpenbussiness. Ja, ja, papa gaat waterpijpen, pubers thuis. De eerste beste winkel waar we binnengaan is natuurlijk volledig voorzien van alle soorten, maten en opsmuk. Pijpen met een voetbal erin verwerkt, pijpen met veel glitter, pijpen van 30 centimeter tot en met een meter hoogte, met "zilver", "goud" of "diamanten" erin verwerkt, spiegeltjes erbij, van glas of metaal, je kunt het zo gek niet verzinnen. In het midden van de zaak hele grote verfemmers (10 liter), althans daar lijkt het op. En dan ook nog een schap met allerlei soorten pijpslangen. Van hele moderne gestoffeerde slangen met het internetadres van de winkel erop, via kinky, fluoricerend roze slangen in boa uitvoering tot aan de hele simpele pastic slangen.
We worden warmpjes ontvangen, heel vriendelijk, geïnteresseerd, ook door andere Arabieren die toevallig in de winkel aanwezig zijn. We verstaan er helemaal niets van, wij geen Arabisch, zij geen Engels, maar met handen en voeten kom je een heel end. De vriendelijkheid van het winkelpersoneel is hier overigens overal opvallend! Is een heel positief punt van Saudi Arabië. Na wat gebaren begrijpt de man dat ik een complete set wil hebben. Pijp, slang, topstukje en natuurlijk tabak. En ja hoor, daar gaat een emmer open. Geen verf, maar tabak. Welke smaak, aarbei, sinaasappel, appel, tropisch? Ik kies voor sinaasappel. De man schept uit de emmer iets geels en een weeïge lucht komt ons tegemoet. Het lijkt op kool in zekere staat van ontbinding. Gisterenavond iets verkeers gegeten? Gras gemaaid? Ik ben benieuwd of ik er ooit mee de douane kan passeren. Hij stopt het keurig netjes in een bakje. 500 gram? Ok. Dat was het. Oh ja, kooltjes erbij, 10 SAR? Ja, tuurlijk, complete set. Ok. Even denken, dat was het. Oh, ehh, folie erbij? Ja, graag, complete set. Krijg ik van de zaak. Afrekenen denk ik. Ehh...waterpijpbuidel erbij? Is wel leuk, doe maar, makkelijk voor het vervoer. Gratis van de zaak. Ook een voor de slang? Tuurlijk, complete set. Gratis van de zaak.
Omdat we er twee kopen (ook eentje voor een collega die afscheid gaat nemen) moet er uiteindelijk 520 SAR afgerekend worden. Ik betaal met 600, de man kijkt in zijn kassala en wuift vervolgens ook de 20 weg. Geen wisselgeld. Ik heb het gevoel dat er alsnog veel te veel te betaald is, maar aangezien onderhandelen over geld geen sport voor mij is, ben ik tevreden.
Bij het verlaten van de zaak vliegt er een enorme nachtvlinder naar binnen, ik denk wel een decimeter vleugelspanwijdte. Ik wijs ernaar en steek mijn duim op. Direct een heel verhaal...over de vlinder denk ik, maar ik heb geen idee, ik versta er niks van. Ik heb het idee dat de man de avond van zijn leven heeft, hij is en blijft uitermate vriendelijk en joviaal. Misschien heeft ie wel de weekomzet gehaald. Prima toch?

Tot volgende week.

Maximum temperaturen week 15:
08 april 31 graden
09 april 34 graden
10 april 36 graden
11 april 34 graden.